অনলাইন ডেস্ক: পাকিস্তান জাতীয় দলের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক শাহিন আফ্রিদি। তার আগে তিনি প্রথম নেতৃত্ব দিয়ে নজর কেড়েছেন পিএসএলে। তার অধিনায়কত্বে লাহোর কালান্দার্স গত পিএসএলের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। অধিনায়ক হিসেবে তিনি আদর্শ মানেন পাকিস্তানের বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি ক্রিকেটার ইমরান খানকে। একইসঙ্গে শাহিন কথা বলেছেন সম্প্রতি পিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়া সতীর্থ হারিস রউফকে নিয়েও।
এর আগে পাকিস্তানের কোনো বয়সভিত্তিক দলেও অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা ছিল না শাহিন আফ্রিদির। তার নিজেরও তেমন আগ্রহ ছিল না। তবে শাহিনের সেই আগ্রহে প্রভাব ফেলেছেন ইমরান খান। দেশটির রাজনৈতিক দল পিটিআইয়ের এই প্রধান ২০২১ সালে নেতৃত্ব দেওয়া নিয়ে শাহিনকে ছবক দিয়েছিলেন। ২০২১ সালে লাহোর কালান্দার্সের এক সভায় উপস্থিত হয়ে ইমরান শাহিনকে অধিনায়কত্ব দিতে বলেছিলেন ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক সামিন খান ও কোচ আকিব জাভেদকে।
এ নিয়ে ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে শাহিন জানান, ‘বয়সভিত্তিক কোনো দলে আমি অধিনায়কত্ব করিনি, হয়তো কেবল একবার অনূর্ধ্ব-১৯ দলে করা হয়েছিল। আমার কখনোই নেতৃত্বের আগ্রহ ছিল না। কিন্তু ২০২১ সালে সেই ধারণা পাল্টে যায়। আমি সামিন ভাই ও আকিব জাভেদের সঙ্গে একবার প্রধানমন্ত্রী (ইমরান খান) কার্যালয়ে বসেছিলাম। তখন ইমরান খান আমার ওপর নেতৃত্বভার দিতে বলেন।’
শাহিন আরও জানান, ‘এটা নিশ্চিত আপনি কখনোই ইমরান ভাইকে ‘‘না’’ বলতে পারবেন না। এরপর আমি লাহোরের সহ-অধিনায়ক থেকে অধিনায়ক হই। ২০২২ সালে আমরা শিরোপা জয়ের পর আমার ওপর আস্থা রাখার জন্য আমি ইমরান ভাইকে কৃতজ্ঞতা জানাই। তিনি বলেছিলেন— ‘‘বেশিরভাগ বড় পেসাররা দলকে নেতৃত্ব দিয়ে আসছে, কারণ তারা ফিল্ড সেটআপের বিষয় অনেক ভালো বুঝে। তারা জানে কখন কী করতে হবে, তার কাছ থেকে পাওয়া সেসব পরামর্শ আমার কাছে অনেক বেশি মূল্যবান এবং এজন্য আমি তাকে পুরো কৃতজ্ঞতা দিতে চাই।’
এদিকে, গত ১৫ ফেব্রুয়ারি কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে পাক পেসার হারিস রউফকে বাতিলের ঘোষণা দেয় পিসিবি। গত ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দল ঘোষণার আগে তিনি টেস্ট থেকে নিজের নাম প্রত্যাহারের কথা জানিয়েছিলেন। এ নিয়ে পিসিবির সঙ্গে তার দ্বন্দ্বও দেখা দেয়। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২০২৩-২৪ টেস্ট সিরিজের স্কোয়াডে থাকতে না চাওয়ার বিষয়টি প্রমাণিত হওয়ায় পিসিবি পেসার হারিসকে শাস্তি দিয়েছে। কেন্দ্রীয় চুক্তি বাতিলের পাশাপাশি আগামী ৩০ জুন পর্যন্ত তাকে বিদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের এনওসি–ও দেওয়া হবে না।
এ নিয়ে হারিসের সতীর্থ শাহিন আফ্রিদি বলছেন, ‘হারিস মানসিকভাবে অনেক শক্তিশালী এবং আশা করি বিষয়টি তার ওপর সেভাবে প্রভাব ফেলবে না। পিসিবির সিদ্ধান্ত নিয়ে আমার কিছু বলার নেই, তবে আশা করি এই সময়টা তাদের এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য উপযুক্ত নয় বলে বুঝতে পারবে। হারিস ভালো আছে, সে সবসময় পাকিস্তানের জন্য খেলতে প্রস্তুত।’
উল্লেখ্য, আজ (শনিবার) থেকে পিএসএলের নবম আসর শুরু হবে। যেখানে লাহোর কালান্দার্সের হয়ে একইসঙ্গে গতির ঝড় তুলতে দেখা যাবে শাহিন ও হারিসকে। সন্ধ্যা ৭টায় শাহিন লাহোর কালান্দার্স লড়বে শাদাব খানের দল ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের বিপক্ষে। তার আগে বিকেল সাড়ে ৫টা থেকে পিএসএলের জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান হওয়ার কথা রয়েছে।
