অনলাইন ডেস্ক : রাজশাহী সিটি করপোরেশন ও সিলেট সিটি করপোরেশনে নগরপিতা নির্বাচনের দিন আজ বুধবার। এদিন সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) টানা ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে নির্বাচন কমিশন।

সকালে রাজশাহী নিউ গভ. ডিগ্রি কলেজ থেকে ভোট কেন্দ্রগুলোতে পাঠানো হয় ভোট গ্রহণের সরঞ্জাম। ভোট কেন্দ্রের দায়িত্বে থাকা প্রিজাইডিং কর্মকর্তারা নির্বাচনী সরঞ্জাম বুঝে নেন। এরপর কড়া নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে কেন্দ্রে কেন্দ্রে পৌঁছে দেয়া হয়। এর আগের রাজশাহী মেট্রোপলিটন পুলিশ লাইনে সকালে নির্বাচনের দায়িত্বে থাকা পুলিশ সদস্যদের ব্রিফিং করেন কমিশনার আনিসুর রহমান।

পরে তিনি সাংবাদিকদের জানান, অতীতের সকল রেকর্ড ভঙ্গ করে সর্বোচ্চ সতর্কতার সঙ্গে এবারের সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন হবে। রাজশাহী সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা দেলোয়ার হোসেন জানান, নির্বাচনে ৭ স্তরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা থাকবে। এদিকে ১৫৫টি ভোট কেন্দ্রের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ ১৪৮টি। ভোটগ্রহণের দায়িত্বে থাকবেন ৩ হাজার ৬’শ ১৪ জন কর্মকর্তা। ভোট কেন্দ্রগুলোতে স্থাপন করা হয়েছে ১হাজার ৫৬০টি ক্লোজ সার্কিট ক্যামেরা। ইভিএম মেশিন থাকছে প্রায় ১ হাজার ৭৩০টি।

রাজশাহী সিটির কল্যাণে কাজ করতে আরেকবার সুযোগ চেয়েছেন আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী এএইচএম খায়রুজ্জামান লিটন। রোববার দুপুরে প্রচারণার শেষ দিনে মিট দ্য প্রেস প্রোগ্রামে তিনি জানান, নির্বাচিত হলে বাড়াবেন কর্মসংস্থানের সুযোগও।

এএইচএম খায়রুজ্জামান লিটন বলেন, “ভোটাধিকার প্রয়োগের মাধ্যমে আমাকে আরেকবার সুযোগ দিবেন, যাতে আমি আপনাদের কল্যাণে, আপনাদের পরিবারের কল্যাণে, পুরো রাজশাহীবাসীর কল্যাণে কাজ করতে পারি।”

এ সিটি করপোরেশনের ১৫৫টি ভোটকেন্দ্রের ১৪৮টিকেই ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করেছে নির্বাচন কমিশন। নেয়া হয়েছে নিরাপত্তা ব্যবস্থাও। রাজশাহী রিটার্নিং কর্মকর্তা দেলোয়ার হোসেন বলেন, “কয়েক প্লাটুন বিজিবি নিয়োগ হবে, র‌্যাব থাকবে এবং ৩০ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট থাকবেন।”

সিলেটে জয়ে আশাবাদী নৌকার মেয়র প্রার্থী আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী। আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী বলেন, “ব্যক্তিগতভাবে কারো সমালোচনা করতে চাইনা। আমরা নির্বাচনের জন্য কাজ করছি, নির্বাচন অবশ্য সুষ্ঠু হবে।” একই আশাবাদ জাতীয় পার্টির মেয়র প্রার্থী নজরুল ইসলাম বাবুলেরও। নজরুল ইসলাম বাবুল বলেন, “লাঙ্গল ছাড়া মানুষ কিছুই বুঝতে পারছেনা।”

সিলেট রিটার্নিং কর্মকর্তা ফয়সাল কাদের বলেন, সিলেট সিটির মেয়র পদে আটজন প্রার্থী রয়েছেন। ৪২টি ওয়ার্ডে সাধারণ কাউন্সিলর পদে ২৭৩ জন, ১৪টি সংরক্ষিত ওয়ার্ডে নারী কাউন্সিলর পদে ৮৭ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ৭৯ দশমিক ৫০ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই নগরীতে মোট ভোটার ৪ লাখ ৮৬ হাজার ৬০৫ জন। এর মধ্যে পুরুষ ২ লাখ ৫৩ হাজার ৭৬৩ জন এবং নারী ২ লাখ ৩২ হাজার ৮৪২ জন। সব ভোটকেন্দ্র ও কক্ষে সিসি ক্যামেরা থাকছে।

আজ থেকে ৪৭ বছর আগে রাসিকের পথ চলার ইতিহাস শুরু হয়। ১৮৭৬ সালের ১ এপ্রিল ভুবন মোহন পার্কের অভ্যন্তরে টিনশেডের দুটি কক্ষে রাজশাহী পৌরসভা (রামপুর-বোয়ালিয়া মিউনিসিপ্যালিটি) কাযর্ক্রম শুরু করে।

ওই সময় মিউনিসিপ্যাল এলাকার আয়তন ছিল ৬ দশমিক ৬৪ বর্গ মাইল। সিটি করপোরেশনে উন্নীত হওয়ার এর আয়তন ও জনসংখ্যা বেড়ে যায়। বর্তমানে রাজশাহী মহানগর এলাকার আয়তন ৯৬ দশমিক ৭২ বর্গ মাইল। আর মন্ত্রণালয়ে জমা দেওয়া প্রস্তাবনা অনুযায়ী সীমনা পুনর্র্নিধারণ হলে রাজশাহী মহানগরের আয়তন হবে ২৭২ বর্গ মাইল। ১৯৯৪ সালে রাজশাহী সিটি করপোরেশনে প্রথমবারের মতো নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। ২০২৩ সালের ২১ জুন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ৬ষ্ঠতম নির্বাচন।